미국 사회복지 대학원 박사과정 1. 진로에 대한 고민 (PhD vs DSW)

미국 사회복지 대학원 박사 고민

이번 글부터는 제가 사회복지 박사과정 지원하게 된 계기와 과정들을 적어볼까 합니다. 

 

짧게 제가 거쳐온 길을 설명하자면, 저는 한국에서 사회복지 전공으로 학부와 석사를 마친 후, 미국으로 유학을 오게 되었습니다. 

미국에서도 석사과정을 한번 더 하게 되었는데요, 실천 기술에 대한 갈증이 있어 박사가 아닌 석사과정으로 진학을 했었습니다. 

1년 반의 석사과정을 마친 후, LMSW 자격증을 취득하고 미국 현장에서 일을 시작했답니다. 

벌써 같은 곳에서 상담사로 일을 한 지가 3년이 되었습니다. 그 사이에 임상사회복지자격증인 LISW (LCSW)을 취득하기도 했구요. 

 

일을 시작한 지 2년 반 즈음 되었을 시점에 LISW 자격증을 취득했답니다. 

자격증을 취득하고 나니 이제 어느 방향으로 더 발전을 할 수 있을 지 고민을 하기 시작했습니다. 

석사를 취득한 후 일을 하고 있던 상황이기 때문에 자연스레 제가 생각한 다음 단계는 바로 박사과정 진학이었습니다. 

 

그런데 박사과정에도 두 가지 크게 다른 진로가 주어진다는 것을 알게 되었습니다. 

 

 

바로 연구중심의 박사 과정과 실천 중심의 박사 과정이 다르다는 것을 알게 된 것 입니다. 

처음 미국에 오게 되었을 때만 해도 정말 확고하게 바로 리서치 중심의 박사과정으로 진학해야 한다고 생각했지만, 현장에서 실제 클라이언트들과 함께 일하고 임상의 기술들을 익히면서 임상실천가로 지내는 진로에 대해서도 고민하게 되었기 때문입니다. 실제로 미국 내에서 현장에서 임상 사회복지사로 일하는 많은 이들이 실천 중심의 박사과정으로 진학을 하는 경우도 많았기 때문에 더욱 고민이 되었답니다. 

 

제가 당시 생각했던 각 진로의 장단점은 다음과 같습니다. 

 

Ph. D 사회복지 박사과정의 특징 

• 연구 중심 : 사회복지 연구에 중점을 두어 차세대 연구자 및 교육자를 교육하기 위한 프로그램 
• 졸업 후 진로: 교수자, 연구자 등 

장점 

- 입학하기에 경쟁이 있지만, 만약 합격한다면 대부분의 학교들이 등록금과 생활비를 제공해준다. 

- 졸업 이후에 교수자 혹은 연구자의 진로를 생각할 수 있어 다시 한국으로 취업하여 돌아가는 선택지가 넓다. 

단점 

- 현장 일과 병행할 수 없고, 풀타임 학생으로 재학해야 한다. 

 

DSW (Doctor of Social Work) 사회복지 박사과정의 특징 

• 실천 중심 : 임상 현장의 리더를 교육하기 위한 프로그램 
• 졸업 후 진로: 현장에서의 고위 관리직, 개업 상담가 (private practioner) 등 

장점

- 현장 일과 병행이 가능하다 

- 현장 일과 병행이 가능하기 때문에 커리어에 공백이 적다. 

- 연구자 혹은 교수자에 비해 졸업 이후 취업할 수 있는 선택지가 많다. 

단점 

- 장학금이 거의 없고, 대부분의 등록금을 직접 납부해야 하는 경우가 많다. 

- 한국 현장에서 사회복지 전공자의 임상 능력에 대한 이해가 미국에 비해 상대적으로 낮기 때문에 어려움이 있을 수 있다. 

 

한 마디로 정리하면, 연구중심의 박사과정을 선택할 경우에는 연구자로서의 사회복지사의 생활을 시작하는 것이고, 실천 중심의 박사과정을 선택할 경우에는 계속해서 임상 전문가로 남되, 그 안에서 더욱 더 발전할 수 있는 기회를 모색하는 방향인 셈입니다. 

 

여태까지는 연구와 실천 현장 모두에 관심을 가지고 병행하고 있었던 저였기 때문에 선택을 하는데 많은 어려움을 겪었습니다. 

많은 교수님들과 선배들에게 조언을 구하고 여러 분야의 길을 생각해보았습니다. 

 

오랜 기간 고민 끝에 저는 결국 연구중심의 박사과정 진학을 선택했답니다. 

현장의 목소리를 보다 효과적으로 많은 이들에게 연구와 강의를 통해 전하고 싶다는 생각이 들었기 때문입니다. 

마음을 굳히고 나니 이후 준비는 수월하게 진행되었답니다. 

 

다음 글에서는 사회복지 박사 지원에 대해서 이야기를 적어보도록 하겠습니다. 

미국 사회복지 석사과정이 궁금하시다면 블로그 내 다른 글들을 한번 참고해보세요! 

2022.06.11 - [미국 사는 사회복지사/미국 사회복지사 공부 & 자격증] - 미국 사회복지 대학원 석사과정 (MSW) 후기 - 1. 지원하기

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